Son versant asturien (montagne de Covadonga) fut le premier parc national déclaré en Espagne. Les Picos de Europa abritent l'une des plus grandes formations calcaires du continent atlantique. Son relief, façonné par des processus karstiques, glaciaires et fluviaux, donne naissance à des gouffres, des gorges, des lacs et des paysages d'une grande beauté. Dans les zones alpines, les jous sont des gouffres karstiques caractéristiques qui parsèment le paysage et qui, lorsqu'ils sont inondés, servent de lieux d'abreuvement naturels pour la faune, en particulier pour les chamois, véritable icône du parc. Le parc s'étend sur trois communautés autonomes et trois chaînes de montagnes qui culminent à plus de 2.500 2.648 mètres d'altitude. Elle abrite également le plus haut sommet des monts Cantabriques : le Torrecerredo, à XNUMX XNUMX mètres.
Cette zone abrite plus de 1.700 200 espèces de flore vasculaire et plus de XNUMX espèces de vertébrés, dont des chamois, des loups, des ours bruns et des oiseaux emblématiques comme le gypaète barbu, le tichodrome échelette et l'aigle royal. Sa diversité écologique est complétée par de fortes racines culturelles : traditions d'élevage, bergeries, architecture rurale et production de fromages artisanaux d'appellation d'origine.
Le côté asturien des Picos de Europa attend les visiteurs avec certains des sites les plus remarquables du parc national, tels que les lacs de Covadonga, l'emblématique Pico Urriellu, des villages comme Bulnes, Sotres et Camarmeña, et le monument naturel des Saucedas de Buelles à proximité immédiate. Ses profondeurs calcaires abritent trois monuments souterrains : les systèmes Jitu, Trave et Torca Urriellu.
Avec des sentiers spectaculaires, des points de vue naturels et un réseau de centres d'accueil des visiteurs, les Picos de Europa sont une destination incontournable pour ceux qui recherchent la nature, l'histoire et l'authenticité.
La meilleure période pour visiter le parc national et réserve de biosphère des Picos de Europa est du printemps à l'automne, lorsque le paysage atteint son apogée et que les conditions sont les plus favorables pour profiter des sentiers et des points de vue. Au printemps, la fonte des neiges fait gonfler les rivières et les cascades, la flore alpine commence à fleurir et la faune est particulièrement active. C'est aussi une saison marquée par les riches sons des hautes montagnes : les chants des alouettes et des pipits en vol, les cris des craves à bec rouge et à bec jaune, et les appels des accenteurs mouchets et des bruants provenant des fourrés créent une véritable symphonie naturelle.
L'été, avec ses températures douces, son ciel clair et ses longues heures de clarté, permet d'atteindre facilement des altitudes plus élevées et d'entreprendre de longues randonnées. C'est la période idéale pour observer les papillons, les fleurs alpines, les oiseaux d'altitude comme le tichodrome échelette et le moineau alpin, et le vol majestueux des rapaces. En août et septembre, les jous accueillent le surprenant passage migratoire du pluvier.
L’automne est une saison particulièrement riche en nuances. Les forêts de feuillus se teintent d’ocre, de jaune et d’or, créant un spectacle visuel unique. À partir du mois d'août, les oiseaux migrateurs comme le pipit farlouse, le pouillot siffleur, le gobemouche noir et la bondrée apivore commencent également à migrer. Et à l'orée de l'hiver, c'est un spectacle de voir le voile du chamois dans les premières chutes de neige de la saison dans les zones hautes du Parc.
Le parc national offre des possibilités infinies à ceux qui cherchent à profiter de la nature dans sa forme la plus pure. Son extraordinaire attrait paysager peut être apprécié depuis des points de vue naturels ou tout au long du parcours, aussi bien aux entrées qu'à l'intérieur de la zone protégée. Le parc est idéal pour observer les oiseaux de haute montagne, dont des espèces emblématiques comme le tichodrome échelette et le moineau alpin.
Mais, sans aucun doute, la vedette du spectacle du Parc national et réserve de biosphère des Pics d'Europe est le gypaète barbu, dont la réintroduction s'accompagne d'expériences d'écotourisme scientifique qui permettent de découvrir de près ce projet de conservation. Le Centre d'accueil des visiteurs du Gypaète barbu de Benia de Onís est le point de départ d'itinéraires axés sur la récupération de l'espèce et l'importance de la culture pastorale pour la conservation de la biodiversité de montagne.
La flore alpine et rocheuse est un autre des grands atouts du parc, avec des floraisons saisonnières qui comprennent diverses espèces de jonquilles et d'autres plantes adaptées aux conditions difficiles de la haute montagne. Les trois chaînes de montagnes du parc sont bordées de gorges spectaculaires telles que La Hermida, Cares et Los Beyos, qui combinent nature, géologie et histoire.
De plus, des lieux comme Covadonga et Cangas de Onís apportent une dimension culturelle et historique qui enrichit la visite, faisant du parc un espace où biodiversité, paysage et patrimoine cohabitent en harmonie.
4 Monuments Naturels :
En plus du Monument Naturel Saucedas de Buelles à Peñamellera Baja.
La région de Covadonga est l'une des zones les plus visitées du Parc National, tant pour sa beauté naturelle que pour sa signification symbolique et culturelle. Le complexe monumental du Sanctuaire de Covadonga est entouré d'un paysage de montagne époustouflant, qui continue de s'élever jusqu'aux lacs emblématiques de Covadonga (Enol et Ercina), accessibles via un système de transport réglementé pendant la haute saison. La Vega de Enol ou le chemin qui relie les deux lacs offre de belles vues, notamment depuis le point de vue d'Entrelagos.
Sur le versant oriental, le village de Bulnes, accessible en funiculaire ou à pied, permet d'explorer un paysage spectaculaire dominé par le Picu Urriellu (Naranjo de Bulnes), l'une des montagnes les plus emblématiques d'Espagne. Au pied de Bulnes, la rivière Cares traverse la gorge depuis les terres de León, formant l'un des itinéraires de randonnée les plus populaires d'Europe : la Route du Cares. Les vues sur Urriellu depuis Camarmeña, le point de vue de Pedro Udaondo ou le Puits de la Prière complètent une expérience de fort caractère scénique.
D'autres sites d'intérêt incluent la Hoya de San Vicente, un coin naturel d'eaux vertes cristallines baignées par la rivière Dobra ; le Musée du Fromage Cabrales (AOP) à Las Arenas ; Les cabanes et les grottes où sont affinés le fromage Cabrales et le fromage Gamonéu (tous deux des fromages bleus avec AOP).
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