Notre point de rendez-vous sera Hondarribia, ville frontalière historique. Ceux qui choisiront de séjourner pourront profiter de son centre historique, de son quartier de pêcheurs et de son excellente cuisine locale. Notre première expérience ornithologique se déroulera dans le parc écologique de Plaiaundi, une enclave exceptionnelle de la baie de Txingudi, refuge d'oiseaux migrateurs et actuellement classée réserve naturelle internationalement sur la liste Ramsar. Nous nous dirigerons ensuite vers Zumaia pour une excursion en bateau dans le biotope protégé de Deba-Zumaia. Nous découvrirons les spectaculaires falaises de flysch, une formation unique inscrite au Géoparc de la Côte Basque. L'après-midi, nous visiterons la réserve de biosphère d'Urdaibai, où nous admirerons une grande variété d'oiseaux tandis que le coucher du soleil illumine ce magnifique espace naturel. Des hébergements sont disponibles près de Durango.

Cette journée sera consacrée à l'exploration du cœur des montagnes d'Alava, le parc naturel d'Izki. Ce dernier forme l'une des plus grandes forêts d'Europe, créant un habitat unique pour le chêne espagnol. Izki est un paradis pour les ornithologues amateurs. Il abrite des espèces telles que le pic mar, la mésange nonnette, l'aigle botté et la buse variable, ainsi que des mammifères comme le sanglier, le chevreuil et la fouine. Au retour, nous passerons un peu de temps dans le parc naturel d'Urkiola, un joyau naturel alliant paysages de montagne, forêts denses et riche tradition culturelle basque. Situé entre la Biscaye et l'Alava, il est dominé par l'imposant mont Amboto, considéré comme la demeure de Mari, la déesse de la mythologie basque. Plus de 70 espèces d'oiseaux vivent dans ce parc, dont le vautour percnoptère, le faucon pèlerin, l'autour des palombes et le pic épeiche. Nous ferons une halte au sanctuaire d'Urkiola, un lieu de pèlerinage paisible et spirituel où, pendant la migration, vous pourrez observer des volées de pigeons ramiers, de grives et d'autres oiseaux forestiers. Hébergement près de Durango.

Le parc naturel de Gorbeia, le plus grand du Pays basque, s'étend entre la Biscaye et l'Alava, une mosaïque de paysages alliant montagnes, hêtraies, prairies et formations karstiques. Ce parc est un havre de biodiversité et un paradis pour les ornithologues, avec ses hêtraies et ses chênes abritant une riche faune ailée. Les prairies et les zones rocheuses offrent la possibilité d'observer des rapaces tels que le vautour fauve, le faucon pèlerin et l'aigle botté. À l'extrémité sud du parc se trouve l'une des cascades les plus spectaculaires du Pays basque : la cascade de Gujuli, également connue sous le nom de Goiuri. Avec une chute libre de plus de 100 mètres, cette cascade plonge d'un massif calcaire traversé par la rivière Oiardo, formant un profond canyon qui se jette dans la rivière Altube. C'est un lieu idéal pour observer les oiseaux, tels que le vautour fauve, le vautour percnoptère, le faucon pèlerin et le cincle plongeur, surtout pendant la saison des pluies ou lorsque l'eau atteint sa splendeur maximale. Outre sa valeur naturelle, la cascade est entourée d'une légende mythologique basque que nous ne dévoilerons pas pour l'instant. Plusieurs fromageries se trouvent dans les environs, où est fabriqué le fromage traditionnel Idiazabal. La deuxième partie de la journée se déroulera en Cantabrie, plus précisément dans le parc naturel des marais de Santoña, Victoria et Joyel, l'une des zones humides les plus importantes du nord de l'Espagne et un sanctuaire pour les oiseaux aquatiques et migrateurs, surtout en automne et en hiver. Parmi les espèces remarquables, on trouve la spatule blanche, le canard siffleur, le busard des roseaux et une grande variété d'échassiers, dont le courlis cendré. Le parc compte plusieurs observatoires ornithologiques et de charmantes villes comme Santoña, célèbre pour ses anchois, et Noja, avec ses plages et son architecture traditionnelle. Ce parc est non seulement un paradis pour les ornithologues, mais aussi un lieu où nature et culture côtière se mêlent, offrant une expérience complète à ceux qui recherchent tranquillité, beauté et biodiversité. Séjournez à Santoña ou Santander.

Après le petit-déjeuner, nous partirons en montagne pour explorer le parc naturel de Saja-Besaya. Nous traverserons cette magnifique zone boisée, composée de forêts mixtes de hêtres et de chênes, en suivant les sentiers au départ du centre d'accueil des visiteurs. Nous observerons les oiseaux, notamment les pics (dont certains sont difficiles à observer, comme le pic noir et le pic moyen), ainsi que les pinsons, les mésanges charbonnières, les pipits et bien d'autres. Avant et après notre randonnée, nous nous arrêterons à quelques-uns des impressionnants points de vue qui jalonnent le chemin pour observer le paysage et les oiseaux. D'autres options, selon le temps et les envies, avant d'atteindre la région d'Alto Campoo, incluent Bárcena Mayor, un village pittoresque au cœur du parc, un ancien site cantabrique, ou plusieurs dolmens. Nous passerons la nuit près de Reinosa.

Nous roulerons environ deux heures d'Alto Campoo jusqu'à la vallée de Liébana, en traversant la chaîne de montagnes Palentina et la province de León. Vallées et montagnes forment la transition entre la Cantabrie et le plateau, nous conduisant par l'itinéraire le plus rapide, mais pas toujours le plus court. Nous nous arrêterons là où se trouvent des points d'intérêt culturel, paysager ou ornithologique (points de vue, ermitages, villages, falaises, etc.). De nombreux sites d'observation ornithologique jalonnent cet itinéraire ! Avant d'arriver à l'hébergement, nous visiterons le monastère de Santo Toribio de Liébana, un magnifique monastère roman et lieu de pèlerinage doté de son propre « chemin », classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Moins connu que le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, il est néanmoins très important pour les fidèles catholiques et très intéressant pour ses codex illustrés, véritables œuvres d'art. Hébergement à Potes

Après le petit-déjeuner, nous prendrons un court trajet en voiture jusqu'à Fuente Dé, l'une des portes d'entrée du parc national des Pics d'Europe. Nous prendrons le funiculaire et passerons la journée à randonner à travers ces incroyables montagnes, au centre et sur les hauteurs des Pics d'Europe, à la recherche d'oiseaux rares comme l'accenteur alpin, le moineau alpin et le tichodrome échelette, difficiles à observer mais communs. Nous apercevrons également des vautours fauves, des craves à bec rouge et à bec jaune, et même des gypaètes barbus avec un peu de chance. Déjeuner pique-nique. Même hébergement.

Nous retournerons vers la côte pour visiter la baie de Santander et l'estuaire de la rivière Miera à bord d'un bateau privé avec le guide local Carlos Saiz. Son bateau nous emmènera vers des sites d'observation ornithologique exceptionnels de la baie (en cette saison de migration, nous observerons des oiseaux marins, des échassiers, des canards et des hérons), et il nous expliquera son projet réussi avec les balbuzards pêcheurs de la région. Après la promenade en bateau dans la baie, il sera temps de dire au revoir à Santander pour ceux qui décident d'y terminer leur excursion, ou de rentrer à Donostia/Hondarribia pour ceux qui souhaitent revenir à leur point de départ.