El Xeoparque Montañas do Courel es uno de los espacios más singulares de Galicia por su riqueza geológica, paisajística y cultural. Asentado sobre el Macizo Ibérico, muestra una variedad litológica excepcional, con más de 90 lugares de interés geológico catalogados, de los cuales cinco están reconocidos como Geosites, es decir, sitios de relevancia geológica a nivel mundial. Todos ellos están vinculados al Sinclinal Tumbado do Courel, una impresionante estructura que constituye un testimonio único de la Orogenia Varisca. Además, en este territorio se han localizado más de cien explotaciones auríferas de época romana, cuyas huellas aún son visibles en el paisaje y que hunden sus raíces en la historia geológica de la zona, forjada durante la Era Paleozoica.
Este geoparque mundial de la UNESCO es también un refugio de biodiversidad, con bosques autóctonos como la Devesa do Corvo, la Devesa de las Valiñas, la Devesa de Paderne o, la más famosa de todas ellas, la Devesa da Rogueira, una joya botánica. Además, cuenta con cuatro microrreservas de flora, alineadas a lo largo de un estrato calizo que atraviesa el sector norte del Geoparque y que destacan por su riqueza en orquídeas, con no menos de 20 especies distintas, entre las que sobresale el endemismo Dactylorhiza cantabrica. En cuanto a la fauna, el oso pardo, en expansión, encuentra aquí uno de sus hábitats naturales. A lo largo de sus valles y montañas, el paisaje se combina con un valioso patrimonio etnográfico: aldeas construidas con materiales del entorno y cuyos muros se han construido con el arte de la piedra seca (Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad declarado por la UNESCO), restos arqueológicos de la minería romana y rutas que permiten recorrer esta fusión entre geología y cultura.
Con rutas geológicas, senderos señalizados y miradores panorámicos, Montañas do Courel invita a explorar un territorio moldeado por el tiempo… y por la vida.
Aunque el Xeoparque Montañas do Courel puede visitarse durante todo el año, cada estación ofrece motivos únicos para dejarse sorprender por su riqueza natural y paisajística.
En primavera, los valles y laderas se cubren de un intenso verdor, salpicado por la floración de numerosas especies, especialmente orquídeas silvestres, lo que añade un valor botánico excepcional.
El verano, gracias a su altitud y frondosidad, se convierte en una época ideal para escapar del calor y disfrutar de un paisaje en plenitud, con la vegetación en su momento de mayor crecimiento.
En otoño, los bosques caducifolios, especialmente en las devesas, despliegan una paleta cromática impresionante, gracias a la gran diversidad de especies que los habitan, regalando un espectáculo visual perfecto para la fotografía y la contemplación.
Incluso en invierno, el Geoparque ofrece una perspectiva diferente: con la caída de la hoja, el relieve y la estructura geológica del terreno quedan al descubierto, lo que convierte esta estación en un momento especialmente interesante para la observación del principal valor del geoparque: su geología.
El Xeoparque Montañas do Courel ofrece múltiples posibilidades para quienes buscan conocer a fondo su patrimonio natural, geológico y cultural. Una extensa red de senderos homologados permite recorrer diferentes unidades paisajísticas, acceder a cascadas escondidas, atravesar bosques autóctonos como la emblemática Devesa da Rogueira, y alcanzar numerosos miradores geológicos que ofrecen vistas espectaculares que revelan lugares de gran interés geológico. Muchos de estos puntos están señalizados y cuentan con paneles de interpretación geológica que ayudan al visitante a comprender las particularidades del relieve y la estructura del subsuelo. Las rutas interpretadas permiten descubrir los secretos de la vegetación, la fauna y los procesos geológicos que dieron forma a este territorio. También es posible adentrarse en la historia a través de restos arqueológicos, como las antiguas explotaciones de minería romana en los ríos Lor y Sil, y en las “aldeas paleozoicas”, con sus construcciones tradicionales integradas en el paisaje. Las visitas pueden completarse con paradas en el museo geológico y el museo etnográfico de Quiroga, que ayudan a contextualizar la singularidad del Geoparque.
Es un espacio ideal para el senderismo, la observación de aves, la botánica, la fotografía de naturaleza o simplemente para disfrutar con calma de un entorno de gran belleza y autenticidad. Además, el Geoparque es un lugar privilegiado para aprender a interpretar el paisaje desde sus raíces geológicas, entendiendo cómo la geología ha influido en la formación del relieve, la diversidad de su flora y fauna, y en la forma de vida tradicional de sus habitantes. Esta visión integral permite comprender la profunda conexión entre el sustrato geológico y todos los elementos naturales y culturales que hacen único este territorio.
El lugar más destacado del Xeoparque Montañas do Courel es el Mirador do Pliegue de Campodola-Leixazós, un punto emblemático para entender la geología del territorio y observar el espectacular sinclinal tumbado que da forma al paisaje. Otro enclave imprescindible es la Devesa da Rogueira, uno de los bosques más singulares y biodiversos de Galicia, donde conviven especies atlánticas, mediterráneas y eurosiberianas. En primavera, las microrreservas de orquídeas revelan toda su riqueza florística, con numerosas especies protegidas en floración. Para los amantes de la historia, el Castro da Torre ofrece una buena panorámica y un acceso sencillo a uno de los asentamientos “castrexos” mejor situados del entorno. Por su parte, el Museo Geológico de Quiroga permite adentrarse en la historia geológica y la formación del macizo del Courel, así como la litología de la zona, que permite comprender la estrecha relación entre paisaje y poblamiento humano a lo largo del tiempo. En conjunto, una red de miradores, rutas y espacios interpretativos que invitan a explorar el geoparque a través de su patrimonio natural, geológico y cultural.
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