Puede que acceder al mismísimo centro de la Tierra desde la España Verde no sea posible… pero hay que intentarlo. Hemos seleccionado cuatro cuevas del Norte para que puedas refugiarte, refrescarte y sorprenderte con los tesoros que esconden en su interior. Aviso: no son cuevas artísticas ni tienen arte rupestre pero te sorprenderás con las obras que la Naturaleza y ‘ayudantes’ como el agua son capaces de hacer.
Cueva de Arrikrutz. Gipuzkoa, Euskadi.
¿Qué peculiaridades geográficas y montañosas tiene el entorno de la cueva de Arrikrutz?
El emplazamiento no podría ser mejor, a medio camino entre la villa con joyas renacentistas de Oñati y el modernísimo Santuario de Aránzazu, en pleno corazón del sistema kárstico del Parque Natural de Aizkorri-Aratz. La cueva se esconde en uno de los pliegues de la sierra de Aizkorri, esa gran muralla que separa la accidentada Gipuzkoa de la llanada alavesa. Una curiosidad geográfica: Arrikrutz se encuentra, prácticamente, en la confluencia de las tres provincias vascas.
¿Qué tiene de especial la cueva de Arrikrutz?
Forma parte de un sistema kárstico, el de Gesaltza-Arrikrutz, que suma más de 15 kilómetros de galerías subterránea interconectadas, el más extenso de toda Gipuzkoa, pero puedes estar tranquilo: no hace falta recorrerlos todos. La visita dura 60 minutos y descubre la galería 53 mediante una pasarela flotante con iluminación dinámica, mostrando un río subterráneo y enormes estalactitas. Estamos hablando de un espacio formado hace más de 100 millones de años.
¡Cuéntame una curiosidad de la cueva de Arrikrutz!
El rey indiscutible de Arrikrutz es el león de las cavernas (sus restos más bien), el primer ejemplar y el más completo de este tipo encontrado en toda la Península Ibérica. El animal llegó a medir más de un metro de altura, superar los 250 kilos y fue hallado en la cueva en los años 60, medio siglo después de comenzar las primeras exploraciones. Su nombre científico es Panthera Leo Spelaea y habitó por estos paisajes en el Pleistoceno Superior.
¿Qué plan me recomiendas tras visitarla?
Antes de retomar la carretera principal, no olvides acercarte hasta la cercana cueva y ermita de Sandaili o San Elías de Araotz, uno de los lugares mágicos con más encanto de Euskadi. Cuando llegues a la carretera que une Oñati con Arantzazu, cualquiera de las direcciones que tomes será un acierto: el santuario de la patrona de Gipuzkoa fue una atrevida apuesta arquitectónica y artística que no gustó ni las autoridades eclesiásticas que la encargaron. Setenta años después de su creación, el tiempo ha dado la razón a Sáenz de Oiza y a los artistas vascos (Oteiza, Eduardo Chillida…) que se sumaron a la aventura.
Cueva de El Soplao. Cantabria
¿Qué peculiaridades geográficas y montañosas tiene el entorno de la cueva del Soplao?
El Soplao se encuentra en la sierra de Arnero, entre los municipios de Herrerías, Valdáliga y Rionansa, a 540 metros de altitud, en un antiguo paraje de explotación minera. A pesar de los 20 kilómetros que lo separan de la costa y su modesta altura, desde el entorno de la cueva pueden divisarse el Cantábrico y hermosos relieves vecinos como los Picos de Europa, Peña Sagra o la Sierra del Cuera, ya en Asturias.
¿Qué tiene de especial la cueva de El Soplao?
Que todo es obra de una mano maestra llamada ‘geología’ con la inestimable ayuda del agua, sin intervención humana. De hecho, aun cuando un ejército de mineros peleaba, día a día, en estas cavidades para extraer el zinc o el plomo de sus entrañas, se decidió respetar lo que hoy se conoce como la ‘Capilla Sixtina’ de la geología subterránea. ¿Cuáles son las ‘obras’ más significativas? Una de las mayores concentraciones mundiales de excéntricas, unas formaciones calcáreas que crecen desafiando la gravedad en direcciones imposibles, con densidades de hasta 4.000 excéntricas por metro cuadrado en algunas zonas.
¡Cuéntame una curiosidad de la cueva de El Soplao!
Las mismas personas que optaron por no modificar la cueva, fueron quienes la bautizaron como el Soplao. Así es como se llamaba a la corriente de aire que se creaba cuando, durante las excavaciones de roca maciza, se topaban con una galería subterránea. En esta ocasión, cuando descubrieron esta ‘Capilla Sixtina, el ‘soplao’ que refrescó sus rostros vino acompañado de una sorpresa mayúscula.
¿Qué plan me recomiendas tras visitarla?
Sería raro aterrizar en cualquier punto de Cantabria y no contar con un abanico de sitios atractivos en un radio de no más de 20 kilómetros. Aquí, por supuesto, esta norma también se cumple. ¿Quieres un pueblo costero para comer marisco o, simplemente, descansar en la playa? San Vicente de la Barquera. ¿Una villa indiana con una de las escasas obras de Antonio Gaudí construidas fuera de Cataluña? Comillas. ¿Un espacio natural singular? El Parque Natural de Oyambre entre una y otra localidad.
Cueva Huerta. Teverga, Asturias.
¿Qué peculiaridades geográficas y montañosas tiene el entorno de la Cueva Huerta?
Está situada en el desfiladero de la Foz de la Estrechura, literalmente encajado entre la Sierra de la Sobia y la Peña Vigueras, dentro del Parque Natural de Las Ubiñas-La Mesa, muy cerca del Parque de la Prehistoria de Teverga. Es importante que recuerdes estas palabras: ‘desfiladero’, ‘estrechura’ y ‘encajado’ porque describen a la perfección este paraje emparedado entre grandes muros de caliza carbonífera.
¿Qué tiene de especial la Cueva Huerta?
Con unos 14,5 km de galerías, es la segunda cavidad más grande de Asturias. Actúa como sumidero y cauce subterráneo del río Sampedro (o Val de Sampedro), organizándose en tres niveles: uno inferior permanentemente inundado, otro intermedio y un nivel superior, el más accesible, con estalactitas, estalagmitas, columnas y lagos subterráneos. Existen dos modalidades de visita y en ambos casos hay que hacerlas con guía. La primera es la visita por la pasarela, un itinerario de aproximadamente 50 minutos que transcurre por el interior de la cueva y es adecuada para la mayoría de los visitantes. La segunda opción es un recorrido más exigente que sigue el cauce del río y suele durar entre 2 y 3 horas.
¡Cuéntame una curiosidad de la cueva de Huerta!
Los humanos no seréis los únicos que pulularán por aquí. La caverna es refugio de la colonia de murciélagos de cueva (Miniopterus schreibersii) más numerosa de Asturias y una de las más importantes del noroeste peninsular; estos ejemplares llegan a migrar hasta 350 km entre distintos refugios.
¿Qué plan me recomiendas tras visitarla?
Si tras la visita, te apetece respirar algo de aire fresco Puedes seguir la Senda del Oso hacia Proaza y Tuñón, o visitar el propio Parque de la Prehistoria de Teverga, a pocos minutos de la cueva.
Cova do Rei Cintolo (Mondoñedo. Lugo. Galicia)
¿Qué peculiaridades geográficas y montañosas tiene la zona de la Cova do Rei Cintolo?
Se ubica en Supena, en la parroquia de Argomoso, en las entrañas calizas del frondoso monte A Graña, junto al valle del río Valiñadares, en la comarca de A Mariña Lucense, cerca de Mondoñedo y su espectacular catedral de la que ya hemos hablado en otra ocasión. A diferencia de los parajes asturianos aquí los perfiles son suaves y los picos menos amenazantes: nos encontramos en una Galicia húmeda muy próxima al mar donde el prado es la norma.
¿Qué tiene de especial la Cova do Rei Cintolo?
Es la cueva natural más grande de Galicia, con más de 7.500 metros de galerías repartidas en tres niveles principales, de origen kárstico sobre un terreno con presencia de pizarra que le da una personalidad geológica particular. En su interior hay estalactitas, estalagmitas, columnas, coladas, un pequeño lago y una corriente subterránea, el llamado río Celtas. ¿Es necesario decir más spoilers?
¡Cuéntame una curiosidad de la Cova do Rei Cintolo!
Da nombre a una legendaria historia gallega: se cuenta que el Rei Cintolo gobernaba el reino de Bría hasta que un hechicero, despechado por el amor de su hija Xila hacia un conde, hundió el reino entero bajo tierra. La leyenda asegura que aún hoy, algunos amaneceres, puede verse a la princesa a la entrada de la cueva peinando su cabello dorado, a la espera de que alguien rompa el hechizo. No garantizamos que el madrugón, en el caso de probar suerte, merezca la pena.
¿Qué plan me recomiendas tras visitarla?
¿Qué tal uno que consista en estirar las piernas? La ruta de senderismo del agua conecta el barrio mindoniense de Os Muíños con la cueva, recorriendo lo que algunos han bautizado como la ‘Venecia de Mondoñedo’; también puedes terminar el día paseando por el casco histórico de Mondoñedo y su catedral. Y quien quiera templar la vista que se acerque al mirador de Argomoso, un rincón sencillo e idílico, casi zen, en el que sentarse y contemplar el horizonte gallego.
