¿Qué dirían nuestros antepasados (ya fueran estos romanos en Hispania o señoritos del siglo XIX) si les dijéramos que las minas, las antaño durísimas minas, acabarían siendo sitios a los que uno desearía ir a pasar un buen rato? Aquellos temidos túneles son, hoy en día, galerías acondicionadas en las que apreciar y deleitarse con el trabajo de aquellos antepasados mineros. Minas con 2.000 años de historia; minas cuyas entrañas se fundían en gigantescos hornos; minas convertidas en un acogedor refugio para animales salvajes de los cinco continentes… En la España Verde, en los territorios mineros de la España Verde, todo es posible…
Parque de la Naturaleza de Cabárceno. Cabárceno (Cantabria)
¿Qué paisaje minero me recomiendas de Cantabria?
Se llama Parque de la Naturaleza de Cabárceno pero todo el mundo lo trata con familiaridad, como si fuera un ser querido, y lo llama, sencillamente, ‘Cabárceno’. ¿Acuden allí a ver un paisaje minero? No exactamente porque Cabárceno es mucho más complejo. Se trata de una antigua explotación de hierro de una belleza muy singular pero, a la vez, goza de otro revulsivo. Es una reserva de fauna salvaje única en Europa, tanto por su espectacular continente como por sus ‘habitantes’: más de 1.000 animales de 120 especies diferentes llegadas desde los cinco continentes. Es decir, algo así como el parque de la película ‘Parque Jurásico’ (en el que los dinosaurios campaban a sus anchas, en libertad) pero con animales de nuestra época.
¿Qué tiene de especial el Parque de la Naturaleza de Cabárceno?
De entrada, la explotación minera no dejó a su paso un páramo sino un formidable laberinto de paredes calizas, colinas bermejas, desfiladeros y lagunas que, gracias a las bondades climáticas del norte de España, luce verde todo el año. Cabárceno es uno de esos parajes en el que la intervención humana asociada con la Naturaleza ha dado a luz un lugar tan singular como hermoso. Los animales, además, viven en grandes recintos que aprovechan los huecos creados en cielo abierto por los mineros y evocan sus hábitats naturales. ¿Algún otro titular impactante? El parque presume de albergar la mayor reserva de osos pardos de Europa.
¿Qué historia hay detrás del paisaje minero del Parque de la Naturaleza de Cabárceno?
Una historia que, cómo no, impulsaron los romanos con sus vastos conocimientos (y necesidades) de minería. Durante centurias, Cabárceno fue una fuente continuada de hierro hasta que en el siglo XX, y gracias a los métodos industriales de extracción, se aceleró la explotación hasta el cese de actividad a finales de los años ochenta. Fue entonces cuando surgió el dilema (qué hacer con este paisaje devastado) y la solución diseñada pocos años después: había nacido un parque de la naturaleza que se recorre en coche por una red de carreteras entre las paredes de roca y con miradores desde los que las manadas de animales (osos, elefantes o jirafas son una muy pequeña muestra de su gran variedad) se ven sobre el fondo rojizo del terreno.
Minas de Arditurri. Oiartzun, Gipuzkoa (Euskadi)
¿Qué paisaje minero me recomiendas de Euskadi?
El coto minero de Arditurri, dentro del Parque Natural de Aiako Harria, muy cerca de Oiartzun, en el territorio histórico de Gipuzkoa. Euskadi tiene un rico patrimonio minero y una muy abultada historia relacionada con la extracción de mineral, pero pocos lugares reúnen en un único espacio todo lo que ofrece Arditurri: un contacto estrecho con la naturaleza, una huella industrial muy visible, una galería visitable y, acaso lo mejor, la posibilidad olvidarse del coche y de llegar a pie o en bicicleta hasta la misma puerta de la mina.
¿Qué tienen de especial las minas de Arditurri?
Su edad, las extraordinarias técnicas de ingeniería que utilizaron aquellos que las explotaron hace milenios y, muy importante, la riqueza que atesoraban las minas que propició que éstas estuvieran en funcionamiento durante casi ¡2.000 años! proporcionando hierro, plomo, plata y fluorita y quienes las trabajaron. Tal cantidad de mineral extraído durante tantos años sólo puede significar una cosa: que bajo las moles rocosas de Peñas de Aia existe toda una ciudad subterránea con, se estima, más de 15 kilómetros de galerías abiertas en distintas épocas, además de las minas a cielo abierto.
Pero, claro, tras milenios de trabajo minero, ¿qué es lo que ha quedado de aquel idílico paisaje natural? Un muy rico Parque Natural Aiako Harria que es uno de los ‘trozos’ de tierra geológicamente más antiguos de Euskadi y el último latigazo montañoso de los Pirineos antes de morir en el mar Cantábrico. Conocerlo pateándolo sería una excelente idea… a la que habría que dedicar un par de días.
¿Qué historia hay detrás de Arditurri?
La habitual tras el paso por los romanos por estos lares pero con una salvedad: aquí no construyeron grandes infraestructuras lúdicas como anfiteatros o coliseos sino que volcaron todas sus energías en excavar y extraer todo el mineral posible de las ricas minas de Arditurri para luego embarcarlo en el puerto de Oiasso, en los terrenos en los que se levanta la ciudad de Irun. Los romanos se esforzaron tanto como solía ser habitual en ellos: de hecho, en las galerías romanas se han documentado complejos sistemas de drenaje que confirman cuán ambiciosos y qué buenos técnicos eran aquellos ‘locos romanos’.
Tras los hijos de Roma, la explotación de las minas llegó hasta nuestros días, alcanzó su máxima producción durante la era industrial, gracias a la construcción del ferrocarril minero que daba salida rápida a grandes cantidades de material por el puerto de Pasaia. La explotación fue clausura en 1984 pero su legado sigue vivo, no sólo a través de las propias instalaciones o el Centro de Interpretación, sino también en la Vía Verde de Arditurri, que aprovecha el recorrido del antiguo ferrocarril minero para surcar sin apenas desniveles el agradable llano en el que se ubica Oiartzun y que se extiende frente a Peñas de Aia.
Ecomuseo Minero Valle de Samuño, Langreo (Asturias)
¿Qué paisaje minero me recomiendas de Asturias?
Viajemos hasta el valle de Samuño, en Langreo, un pequeño y acogedor valle de la comarca del Nalón en el que se dan la mano las dos grandes realidades del pasado asturiano: por un lado el reverso rural y, por otro, el lado minero industrial. El contraste está servido: aquí conviven los bosques, los ríos o las huertas con las bocaminas, trincheras ferroviarias y edificios industriales.
Es este el paisaje que hoy se ha convertido en el Ecomuseo Minero Valle de Samuño, que presenta ese patrimonio como un espacio único, con vestigios repartidos por un entorno natural protegido.
¿Qué tiene de especial el Ecomuseo Minero Valle de Samuño?
¿Acaso la posibilidad de subirse a su auténtico tren minero no es lo suficientemente especial? Uno de los puntos fuertes de la resurrección de estos parajes mineros fue la recuperación de la vieja trinchera por la que el tren transportaba el mineral desde las minas del alto Samuño hasta el valle del Nalón. El trayecto, de unos dos kilómetros y unos veinte minutos, asciende por el estrecho valle del río Samuño y hace la ruta inversa a la de las vagonetas cargadas de carbón que antaño bajaban del pozo. La experiencia por las huellas industriales de este paisaje natural profundamente humanizado comienza en la estación de El Cadavíu, desde donde parte el tren que recorre el antiguo trazado ferroviario y entra en el Socavón Emilia, una galería auténtica utilizada en la época de la minería de montaña. ¿Qué encontremos ahí? Lo mismo que nos han contado las crónicas, los libros y las películas: los ecos, los goteos, la humedad, la oscuridad y la atmósfera de una galería minera que penetra un kilómetro bajo tierra. Este túnel comunica directamente con la primera planta del Pozo San Luis, a 32 metros bajo tierra, donde desembarcan los intrépidos pasajeros.
El ascenso a esa primera planta se realiza en la jaula del pozo, una reproducción del antiguo elevador que utilizaban los mineros para llegar a las zonas de trabajo. Es al llegar a la superficie cuando aparece la gran sorpresa de la visita: la plaza del Pozo, un gran conjunto industrial excepcional donde afloran todas las antiguas instalaciones: la Casa de Máquinas, el Castillete, la Casa de Aseos y la Lampistería, varias locomotoras históricas vinculadas al transporte del carbón y, por supuesto, el Centro de Interpretación del Paisaje Protegido de las Cuencas Mineras, que ayuda a comprender esta curiosa relación entre industria y naturaleza.
¿Qué historia hay detrás del Ecomuseo Minero Valle de Samuño?
Por un lado está la historia puramente minera que abordaremos en el siguiente párrafo. Por otro, el relato de interés humano protagonizado por las personas que lucharon para sacar adelante este proyecto hace más de veinte años: los propios vecinos del valle fueron los que promovieron la iniciativa para que la historia minera no cayera en el olvido y, a la vez, se pudiera dinamizar turísticamente una zona herida tras el cierre minero.
A diferencia de las otras minas de este reportaje (explotadas desde hace varios siglos), este filón asturiano tiene una historia mucho más reciente. Antes de que llegara la fiebre por el carbón, el valle de Samuño, en Langreo, vivía de la ganadería y la agricultura. Pero a finales del siglo XIX, empresas como Duro Felguera, Carbones Asturianos y Carbones de La Nueva lo convirtieron en el territorio idóneo para la extracción de hulla. Primero, explotaron las capas desde la ladera, mediante la excavación de galerías, y entre 1920 y 1950 se crearon lo dos grandes pozos verticales: San Luis y Samuño. Esta ‘mayoría de edad’ supuso la creación de hasta cuatro líneas de ferrocarril (para transportar mineral, mineros y mercancías) y la construcción de todo un poblado minero (La Nueva) con viviendas, economato y escuelas para los obreros.
A Pontenova, Lugo (Galicia)
¿Qué paisaje minero me recomiendas de Galicia?
A Pontenova, en la provincia de Lugo, y más concretamente la llamada Ruta das Minas. Se trata de una travesía circular de 11,8 km que une la historia minera con la belleza natural, desde las galerías de las minas hasta pueblos y lugares sagrados. Esta ruta reúne en un solo recorrido todo aquello con lo que un buen aficionado a la mina sueña: hornos, minas, antiguas estaciones de tren…
¿Qué tiene de especial A Pontenova?
Lo que más llama la atención, lo más ‘instagrameable’, son sin duda sus cinco grandes ‘fornos’ de calcinación, de 11 metros de altura y 4 de diámetro, encajados en una ladera como si fueran los tubos de un órgano. Se trata de uno de los mayores conjuntos de hornos de calcinación de la península. La plaza que los rodea es hoy zona recreativa y mirador, con vistas panorámicas del valle del Eo y de las montañas que albergaban las minas. Los hornos se construyeron entre 1902 y 1925, y su función era calentar el mineral de hierro a altas temperaturas para eliminar los residuos fosfóricos que luego se usaban como abono.
¿Hay más? Mucho más: la Mina Consuelo, la única galería minera de Galicia abierta hoy al público; la tirolina de 330 metros (y a 80 metros de altura) que recorre el mismo camino que el antiguo teleférico que llevaba el hierro hasta la zona de fundición. Y, por supuesto, no puede faltar la Vía Verde del Eo, de 12 kilómetros, que sigue la antigua línea que unía las minas de Vilaoudriz con el cargadero de Porto Estreito, a la entrada de la ría de Ribadeo. Ideal para personas andarinas y ciclistas.
¿Qué historia hay detrás de A Pontenova?
Una historia casi gemela a la ya explicada en los otros cotos mineros de la España Verde y a la que tuvo lugar en el resto de Europa. Los adelantos industriales fraguados en el siglo XIX permitieron las grandes explotaciones de la centuria siguiente: en este caso fue la Sociedad Minera de Vilaoudriz la que organizó un sistema completo de extracción de mineral y de su primer tratamiento en la batería de hornos de Vilaoudriz.
Para sacar el mineral, la sociedad construyó el cargadero y después una línea de ferrocarril de 34 kilómetros. El hierro gallego salía en barco hacia distintos puntos de Europa, sobre todo Alemania y Gran Bretaña pero la falta de rentabilidad que afectó a las grandes explotaciones mineras españolas en la segunda mitad del siglo XX también se cebó con A Pontenova: la actividad cesó en la década de 1950 por la escasa rentabilidad del mineral y la competencia de otros yacimientos; el ferrocarril dejó de funcionar en 1969 y los hornos quedaron en el olvido…
