Wir gehen in die Mine

Was würden unsere Vorfahren (seien es die Römer in Hispanien oder die feinen Herren des 19. Jahrhunderts) sagen, wenn wir ihnen erzählten, dass die Bergwerke, diese einst so harten und entbehrungsreichen Arbeitsstätten, eines Tages zu Orten werden würden, an denen man gerne eine schöne Zeit verbringt? Jene einst gefürchteten Tunnel sind heute für Besucher erschlossene Stollen, in denen man die Arbeit unserer Vorfahren im Bergbau bewundern und würdigen kann. Bergwerke mit einer 2.000-jährigen Geschichte; Bergwerke, deren Erze in riesigen Öfen geschmolzen wurden; Bergwerke, die sich in einen einladenden Zufluchtsort für Wildtiere aus allen fünf Kontinenten verwandelt haben …  Im Grünen Spanien, in den Bergbauregionen des Grünen Spaniens, ist alles möglich …

Naturpark Cabárceno. Cabárceno (Kantabrien)

Welche Bergbaulandschaft würdest du mir in Kantabrien empfehlen?

Er heißt Naturpark Cabárceno, doch alle sprechen so vertraut von ihm, als wäre er ein geliebter Mensch, und nennen ihn einfach nur „Cabárceno“. Kommen die Besucher dorthin, um eine Bergbaulandschaft zu sehen? Nicht ganz, denn Cabárceno ist wesentlich vielschichtiger. Es handelt sich um ein ehemaliges Eisenerzabbaugebiet von außergewöhnlicher Schönheit, das zugleich noch eine weitere große Attraktion zu bieten hat. Es ist ein in Europa einzigartiges Wildtierreservat, sowohl wegen seiner spektakulären Landschaft als auch wegen seiner „Bewohner“: mehr als 1.000 Tiere aus 120 verschiedenen Arten, die von allen fünf Kontinenten stammen. Mit anderen Worten: Es ist ein bisschen wie der Park aus dem Film „Jurassic Park“ (in dem sich die Dinosaurier frei und ungehindert bewegen konnten), nur mit Tieren unserer heutigen Zeit.

Was macht den Naturpark Cabárceno so besonders?

Zunächst einmal hat der Bergbau keine öde Einöde hinterlassen, sondern ein beeindruckendes Labyrinth aus Kalksteinwänden, rötlichen Hügeln, Schluchten und Lagunen, das dank des günstigen Klimas im Norden Spaniens das ganze Jahr über grün ist. Cabárceno gehört zu jenen Landschaften, in denen das Zusammenwirken von menschlichen Eingriffen und Natur einen ebenso einzigartigen wie wunderschönen Ort hervorgebracht hat. Außerdem leben die Tiere in großzügigen Gehegen, die die durch den Tagebau entstandenen Vertiefungen nutzen und ihren natürlichen Lebensräumen nachempfunden sind. Noch eine beeindruckende Besonderheit? Der Park kann sich damit rühmen, das größte Reservat für Braunbären in Europa zu beherbergen.

Welche Geschichte steckt hinter der Bergbaulandschaft des Naturparks Cabárceno?

Eine Geschichte, die, wie sollte es anders sein, von den Römern mit ihrem umfassenden Wissen über den Bergbau (und ihrem großen Bedarf an Rohstoffen) vorangetrieben wurde. Jahrhundertelang war Cabárceno eine beständige Eisenquelle, bis im 20. Jahrhundert dank industrieller Abbaumethoden  die Förderung intensiviert wurde, bevor der Betrieb Ende der 1980er-Jahre schließlich eingestellt wurde. Damals stellte sich die Frage, was mit dieser verwüsteten Landschaft geschehen sollte. Wenige Jahre später wurde eine Lösung entwickelt: Ein Naturpark war entstanden, den man mit dem Auto über ein Straßennetz zwischen den Felswänden erkunden kann. Von Aussichtspunkten aus lassen sich Tierherden (Bären, Elefanten oder Giraffen sind nur ein winziger Ausschnitt seiner großen Artenvielfalt) vor dem rötlichen Hintergrund des Geländes beobachten.

Bergwerke von Arditurri. Oiartzun, Gipuzkoa (Baskenland)

Welche Bergbaulandschaft würdest du mir im Baskenland empfehlen?

Das Bergbaurevier von Arditurri im Naturpark Aiako Harria, ganz in der Nähe von Oiartzun im historischen Gebiet Gipuzkoa. Das Baskenland verfügt über ein reiches Bergbauerbe und eine äußerst umfangreiche Geschichte des Erzabbaus, doch nur wenige Orte vereinen auf so engem Raum all das, was Arditurri zu bieten hat: unmittelbaren Kontakt mit der Natur, deutlich sichtbare Spuren der Industriegeschichte, einen begehbaren Bergwerksstollen und, vielleicht das Beste daran, die Möglichkeit, das Auto stehen zu lassen und zu Fuß oder mit dem Fahrrad direkt bis zum Eingang des Bergwerks zu gelangen.

Was macht die Bergwerke von Arditurri so besonders?

Ihr Alter, die außergewöhnlichen Ingenieurtechniken, die diejenigen anwendeten, die sie vor Jahrtausenden ausbeuteten, und, besonders wichtig, der Reichtum an Bodenschätzen, den diese Bergwerke bargen und der dazu führte, dass sie fast unglaubliche 2.000 Jahre lang in Betrieb waren! Sie lieferten Eisen, Blei, Silber und Fluorit und boten den Menschen, die dort arbeiteten, eine Beschäftigung. Eine derart große Menge an Erz, die über so viele Jahre hinweg gefördert wurde, kann nur eines bedeuten: Unter den gewaltigen Felsmassiven der Peñas de Aia erstreckt sich eine ganze unterirdische Stadt mit schätzungsweise mehr als 15 Kilometern Stollen, die zu unterschiedlichen Zeiten angelegt wurden, zusätzlich zu den Tagebauen.

Doch was ist nach Jahrtausenden des Bergbaus von jener idyllischen Naturlandschaft geblieben? Der außergewöhnlich vielfältige Naturpark Aiako Harria, der zu den geologisch ältesten „Landstücken“ des Baskenlandes gehört und den letzten Gebirgsausläufer der Pyrenäen bildet, bevor diese im Kantabrischen Meer auslaufen. Ihn zu Fuß zu erkunden, wäre eine ausgezeichnete Idee … für die man sich allerdings ein paar Tage Zeit nehmen sollte.

Welche Geschichte steckt hinter Arditurri?

Die übliche Geschichte nach dem Einzug der Römer in diese Gegend, allerdings mit einer Besonderheit: Hier errichteten sie keine großen Freizeitanlagen wie Amphitheater oder Kolosseen, sondern konzentrierten ihre gesamte Energie darauf, in den reichen Bergwerken von Arditurri möglichst viel Erz auszugraben und zu fördern, um es anschließend über den Hafen von Oiasso zu verschiffen, der sich auf dem Gebiet der heutigen Stadt Irun befand. Die Römer scheuten dabei, wie so oft, keinerlei Mühen: Tatsächlich wurden in den römischen Stollen komplexe Entwässerungssysteme nachgewiesen, die belegen, wie ehrgeizig und technisch versiert diese „verrückten Römer“ waren.

Nach den Nachkommen Roms wurde der Bergbau bis in unsere Zeit fortgesetzt und erreichte während des Industriezeitalters seine höchste Förderleistung. Möglich wurde dies durch den Bau einer Bergwerksbahn, mit der große Materialmengen schnell über den Hafen von Pasaia. abtransportiert werden konnten. Der Bergbaubetrieb wurde 1984 eingestellt, doch sein Erbe lebt weiter, nicht nur in den erhaltenen Anlagen und im Informationszentrum, sondern auch auf dem Grünen Weg von Arditurri. Dieser folgt der Strecke der ehemaligen Bergwerksbahn und durchquert nahezu ohne Steigungen die angenehme Ebene, in der Oiartzun liegt und die sich vor den Peñas de Aia erstreckt.

Bergbau-Ökomuseum Valle de Samuño, Langreo (Asturien)

Welche Bergbaulandschaft würdest du mir in Asturien empfehlen?

Reisen wir ins Tal von Samuño in Langreo, ein kleines, einladendes Tal in der Region Nalón, in dem die beiden großen Facetten der asturischen Vergangenheit aufeinandertreffen: einerseits die ländliche Seite und andererseits die industrielle Bergbaugeschichte. Der Kontrast könnte kaum deutlicher sein: Hier existieren Wälder, Flüsse und Gemüsegärten neben Bergwerkseingängen, Bahneinschnitten und Industriegebäuden.

Diese Landschaft ist heute zum Bergbau-Ökomuseum Valle de Samuño geworden, das dieses Erbe als einen einzigartigen Erlebnisraum präsentiert, dessen Überreste über eine geschützte Naturlandschaft verteilt sind.

Was macht das Bergbau-Ökomuseum Valle de Samuño so besonders?

Ist nicht schon die Möglichkeit, in einen echten Bergwerkszug einzusteigen, etwas ganz Besonderes? Einer der Höhepunkte der Wiederbelebung dieser Bergbaulandschaften war die Wiederherstellung des alten Bahneinschnitts, durch den der Zug einst das Erz aus den Bergwerken des oberen Samuño bis ins Nalón-Tal transportierte. Die etwa zwei Kilometer lange Fahrt dauert rund zwanzig Minuten, führt durch das enge Tal des Flusses Samuño bergauf und folgt damit der entgegengesetzten Strecke der mit Kohle beladenen Loren, die früher vom Schacht hinabfuhren. Die Reise auf den industriellen Spuren dieser vom Menschen tiefgreifend geprägten Naturlandschaft beginnt am Bahnhof El Cadavíu. Von dort fährt der Zug auf der ehemaligen Bahnstrecke und gelangt in den Socavón Emilia, einen authentischen Stollen, der zu Zeiten des Bergbaus in den Bergen genutzt wurde. Was erwartet uns dort? Genau das, wovon Chroniken, Bücher und Filme erzählen: Echos, tropfendes Wasser, Feuchtigkeit, Dunkelheit und die Atmosphäre eines Bergwerksstollens, der einen Kilometer weit unter die Erde führt. Dieser Tunnel ist direkt mit der ersten Sohle des Schachts San Luis verbunden, die sich 32 Meter unter der Erde befindet und an der die wagemutigen Fahrgäste aussteigen.

Der Aufstieg von dieser ersten Sohle erfolgt im Förderkorb des Schachts, einer Nachbildung des alten Aufzugs, mit dem die Bergleute ihre Arbeitsbereiche erreichten. Sobald man an die Oberfläche gelangt, zeigt sich die große Überraschung des Besuchs: der Schachtplatz, ein außergewöhnlicher großer Industriekomplex, auf dem sämtliche ehemaligen Anlagen zu sehen sind: das Maschinenhaus, das Fördergerüst, das Waschhaus und die Lampenstube, mehrere historische Lokomotiven, die mit dem Kohletransport verbunden waren, und natürlich das Informationszentrum der geschützten Landschaft der Bergbaureviere, das hilft, die bemerkenswerte Beziehung zwischen Industrie und Natur zu verstehen.

Welche Geschichte steckt hinter dem Bergbau-Ökomuseum Valle de Samuño?

Einerseits gibt es die eigentliche Bergbaugeschichte, auf die wir im nächsten Absatz eingehen werden. Andererseits gibt es die menschliche Geschichte jener Menschen, die vor mehr als zwanzig Jahren dafür kämpften, dieses Projekt zu verwirklichen: Es waren die Bewohner des Tals selbst, die die Initiative ergriffen, damit die Bergbaugeschichte nicht in Vergessenheit geriet und zugleich der Tourismus in einer Region belebt werden konnte, die unter der Schließung der Bergwerke gelitten hatte.

Im Gegensatz zu den anderen Bergwerken in diesem Bericht (die bereits seit mehreren Jahrhunderten ausgebeutet wurden) hat diese asturische Lagerstätte eine wesentlich jüngere Geschichte. Bevor der Kohleboom einsetzte, lebten die Menschen im Tal von Samuño in Langreo von Viehzucht und Landwirtschaft. Doch Ende des 19. Jahrhunderts verwandelten Unternehmen wie Duro Felguera, Carbones Asturianos und Carbones de La Nueva das Gebiet in einen idealen Standort für den Steinkohleabbau. Zunächst bauten sie die Kohleflöze von den Berghängen aus ab, indem sie Stollen gruben. Zwischen 1920 und 1950 wurden dann die beiden großen senkrechten Schächte San Luis und Samuño angelegt. Dieses „Erwachsenwerden“ führte zur Entstehung von bis zu vier Eisenbahnlinien (für den Transport von Erz, Bergleuten und Waren) und zum Bau einer vollständigen Bergarbeitersiedlung (La Nueva) mit Wohnungen, einem Werksladen und Schulen für die Arbeiter.

A Pontenova, Lugo (Galicien)

Welche Bergbaulandschaft würdest du mir in Galicien empfehlen?

A Pontenova in der Provinz Lugo, genauer gesagt die sogenannte Ruta das Minas (Bergwerksroute). Dabei handelt es sich um einen 11,8 km langen Rundwanderweg, der Bergbaugeschichte mit landschaftlicher Schönheit verbindet und von den Bergwerksstollen bis zu Dörfern und heiligen Stätten führt. Auf dieser Route findet man auf einer einzigen Strecke alles, wovon ein echter Bergbaubegeisterter träumt: Öfen, Bergwerke, ehemalige Bahnhöfe…

Was macht A Pontenova so besonders?

Am auffälligsten und zweifellos am besten für Instagram geeignet sind die fünf großen Kalzinierungsöfen, die sogenannten „fornos“, die 11 Meter hoch sind und einen Durchmesser von 4 Metern haben. Sie sind wie die Pfeifen einer Orgel in einen Berghang eingebettet. Es handelt sich um eine der größten Anlagen mit Kalzinierungsöfen auf der Iberischen Halbinsel. Der Platz, der sie umgibt, dient heute als Erholungsbereich und Aussichtspunkt mit Panoramablick auf das Eo-Tal und die Berge, in denen sich die Bergwerke befanden. Die Öfen wurden zwischen 1902 und 1925 errichtet und dienten dazu, Eisenerz auf hohe Temperaturen zu erhitzen, um phosphorhaltige Rückstände zu entfernen, die anschließend als Dünger verwendet wurden.

Gibt es noch mehr? Und wie! Da wäre die Mina Consuelo, der einzige Bergwerksstollen Galiciens, der heute für Besucher geöffnet ist; die 330 Meter lange Seilrutsche (in 80 Metern Höhe), die genau derselben Strecke folgt wie die ehemalige Seilbahn, mit der das Eisen zum Schmelzbereich transportiert wurde. Und natürlich darf auch der 12 Kilometer lange Grüne Weg des Eo nicht fehlen, der der ehemaligen Bahnstrecke folgt, die die Bergwerke von Vilaoudriz mit der Verladestation Porto Estreito am Eingang der Ría de Ribadeo verband. Ideal für Wanderer und Radfahrer.

Welche Geschichte steckt hinter A Pontenova?

Eine Geschichte, die nahezu identisch mit derjenigen der anderen bereits beschriebenen Bergbaureviere des Grünen Spaniens ist und sich auch im übrigen Europa ähnlich abspielte. Die industriellen Fortschritte des 19. Jahrhunderts ermöglichten die großen Bergbaubetriebe des folgenden Jahrhunderts: In diesem Fall war es die Sociedad Minera de Vilaoudriz, die ein vollständiges System zur Erzgewinnung und zur ersten Verarbeitung in der Ofenbatterie von Vilaoudriz organisierte.

Für den Abtransport des Erzes errichtete die Gesellschaft zunächst eine Verladestation und anschließend eine 34 Kilometer lange Eisenbahnstrecke. Das galicische Eisen wurde per Schiff in verschiedene Teile Europas transportiert, vor allem nach Deutschland und Großbritannien. Doch die mangelnde Rentabilität, die in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts die großen spanischen Bergbaubetriebe traf, setzte auch A Pontenova schwer zu: Der Betrieb wurde in den 1950er-Jahren aufgrund der geringen Rentabilität des Erzes und der Konkurrenz durch andere Lagerstätten eingestellt; 1969 wurde der Eisenbahnverkehr aufgegeben und die Öfen gerieten in Vergessenheit…