O que diriam os nossos antepassados (fossem eles romanos na Hispânia ou fidalgos do século XIX) se lhes disséssemos que as minas, aquelas minas outrora tão duras, acabariam por se tornar lugares onde qualquer pessoa gostaria de passar um bom bocado? Aqueles túneis outrora temidos são, hoje em dia, galerias preparadas para receber visitantes, onde é possível apreciar e maravilhar-se com o trabalho daqueles antepassados mineiros. Minas com 2.000 anos de história; minas cujas entranhas eram fundidas em fornos gigantescos; minas transformadas num acolhedor refúgio para animais selvagens dos cinco continentes… Na Espanha Verde, nos territórios mineiros da Espanha Verde, tudo é possível…
Parque da Natureza de Cabárceno. Cabárceno (Cantábria)
Que paisagem mineira me recomendas na Cantábria?
Chama-se Parque da Natureza de Cabárceno, mas toda a gente o trata com familiaridade, como se fosse um ente querido, e chama-lhe, simplesmente, «Cabárceno». As pessoas vão até lá para ver uma paisagem mineira? Não exatamente, porque Cabárceno é muito mais complexo. Trata-se de uma antiga exploração de ferro de uma beleza muito singular, mas que, ao mesmo tempo, possui outro grande atrativo. É uma reserva de fauna selvagem única na Europa, tanto pelo seu cenário espetacular como pelos seus «habitantes»: mais de 1.000 animais de 120 espécies diferentes, provenientes dos cinco continentes. Ou seja, algo semelhante ao parque do filme «Parque Jurássico» (onde os dinossauros andavam à vontade, em liberdade), mas com animais da nossa época.
O que tem de especial o Parque da Natureza de Cabárceno?
Para começar, a exploração mineira não deixou atrás de si uma terra desolada, mas sim um formidável labirinto de paredes calcárias, colinas avermelhadas, desfiladeiros e lagoas que, graças às condições climáticas favoráveis do norte de Espanha, se mantém verde durante todo o ano. Cabárceno é um daqueles lugares onde a intervenção humana, associada à Natureza, deu origem a um espaço tão singular como belo. Além disso, os animais vivem em grandes recintos que aproveitam as cavidades criadas a céu aberto pelos mineiros e evocam os seus habitats naturais. Mais algum dado surpreendente? O parque orgulha-se de albergar a maior reserva de ursos-pardos da Europa.
Que história está por detrás da paisagem mineira do Parque da Natureza de Cabárceno?
Uma história que, como não podia deixar de ser, foi impulsionada pelos romanos, com os seus vastos conhecimentos (e necessidades) em matéria de mineração. Durante séculos, Cabárceno foi uma fonte contínua de ferro até que, no século XX, graças aos métodos industriais de extração, a exploração se intensificou até à cessação da atividade no final dos anos oitenta. Foi então que surgiu o dilema (o que fazer com esta paisagem devastada?) e a solução concebida poucos anos depois: tinha nascido um parque natural que se percorre de carro através de uma rede de estradas entre as paredes rochosas, com miradouros de onde se podem observar os grupos de animais (ursos, elefantes ou girafas são apenas uma pequeníssima amostra da sua grande diversidade) sobre o fundo avermelhado do terreno.
Minas de Arditurri. Oiartzun, Gipuzkoa (País Basco)
Que paisagem mineira me recomendas no País Basco?
A zona mineira de Arditurri, dentro do Parque Natural de Aiako Harria, muito perto de Oiartzun, no território histórico de Gipuzkoa. O País Basco possui um rico património mineiro e uma história muito extensa relacionada com a extração de minerais, mas poucos lugares reúnem num único espaço tudo aquilo que Arditurri oferece: um contacto próximo com a natureza, uma marca industrial muito visível, uma galeria que pode ser visitada e, talvez o melhor de tudo, a possibilidade de esquecer o carro e chegar a pé ou de bicicleta até à própria entrada da mina.
O que têm de especial as minas de Arditurri?
A sua antiguidade, as extraordinárias técnicas de engenharia utilizadas por aqueles que as exploraram há milénios e, muito importante, a riqueza que as minas guardavam, que permitiu que estivessem em funcionamento durante quase 2.000 anos! Fornecendo ferro, chumbo, prata e fluorite e dando trabalho a quem nelas trabalhava. Uma quantidade tão grande de minério extraído ao longo de tantos anos só pode significar uma coisa: debaixo dos enormes maciços rochosos de Peñas de Aia existe uma autêntica cidade subterrânea com, segundo as estimativas, mais de 15 quilómetros de galerias abertas em diferentes épocas, além das minas a céu aberto.
Mas, claro, depois de milénios de atividade mineira, o que restou daquela idílica paisagem natural? Um riquíssimo Parque Natural de Aiako Harria, que é um dos «pedaços» de terra geologicamente mais antigos do País Basco e o último prolongamento montanhoso dos Pirenéus antes de desaparecerem no mar Cantábrico. Conhecê-lo percorrendo-o a pé seria uma excelente ideia… à qual seria necessário dedicar um par de dias.
Que história está por detrás de Arditurri?
A história habitual após a passagem dos romanos por estas paragens, mas com uma particularidade: aqui não construíram grandes infraestruturas de lazer, como anfiteatros ou coliseus, mas dedicaram todas as suas energias a escavar e extrair o máximo de minério possível das ricas minas de Arditurri, para depois o embarcarem no porto de Oiasso, nos terrenos onde hoje se ergue a cidade de Irun. Os romanos esforçaram-se tanto quanto era habitual neles: de facto, nas galerias romanas foram documentados complexos sistemas de drenagem que confirmam o quão ambiciosos e tecnicamente competentes eram aqueles «romanos malucos».
Depois dos filhos de Roma, a exploração das minas prolongou-se até aos nossos dias, atingindo a sua produção máxima durante a era industrial, graças à construção do caminho de ferro mineiro, que permitia escoar rapidamente grandes quantidades de material através do porto de Pasaia. A exploração foi encerrada em 1984, mas o seu legado continua vivo, não só através das próprias instalações ou do Centro de Interpretação, mas também na Ecopista de Arditurri, que aproveita o percurso do antigo caminho de ferro mineiro para atravessar, praticamente sem desníveis, a agradável planície onde se situa Oiartzun e que se estende em frente a Peñas de Aia.
Ecomuseu Mineiro do Vale de Samuño, Langreo (Astúrias)
Que paisagem mineira me recomendas nas Astúrias?
Viajemos até ao vale de Samuño, em Langreo, um pequeno e acolhedor vale da comarca do Nalón onde se encontram as duas grandes realidades do passado asturiano: por um lado, a vertente rural e, por outro, o lado mineiro e industrial. O contraste é evidente: aqui, as florestas, os rios e as hortas convivem com as entradas das minas, as trincheiras ferroviárias e os edifícios industriais.
É esta a paisagem que hoje se transformou no Ecomuseu Mineiro do Vale de Samuño, que apresenta este património como um espaço único, com vestígios espalhados por um ambiente natural protegido.
O que tem de especial o Ecomuseu Mineiro do Vale de Samuño?
Será que a possibilidade de subir a bordo do seu autêntico comboio mineiro não é suficientemente especial? Um dos pontos fortes do renascimento destas paisagens mineiras foi a recuperação da antiga trincheira ferroviária por onde o comboio transportava o minério desde as minas do alto Samuño até ao vale do Nalón. O percurso, de cerca de dois quilómetros e aproximadamente vinte minutos, sobe pelo estreito vale do rio Samuño e faz o trajeto inverso ao das vagonetas carregadas de carvão que antigamente desciam do poço. A experiência pelas marcas industriais desta paisagem natural profundamente transformada pelo ser humano começa na estação de El Cadavíu, de onde parte o comboio que percorre o antigo traçado ferroviário e entra no Socavón Emilia, uma galeria autêntica utilizada na época da mineração de montanha. O que encontraremos aí? O mesmo que nos contam as crónicas, os livros e os filmes: os ecos, as gotas de água, a humidade, a escuridão e a atmosfera de uma galeria mineira que penetra um quilómetro debaixo de terra. Este túnel comunica diretamente com o primeiro piso do Poço San Luis, a 32 metros de profundidade, onde desembarcam os intrépidos passageiros.
A subida a partir desse primeiro piso realiza-se na jaula do poço, uma reprodução do antigo elevador utilizado pelos mineiros para chegar às zonas de trabalho. É ao chegar à superfície que surge a grande surpresa da visita: a praça do Poço, um grande e excecional conjunto industrial onde se encontram todas as antigas instalações: a Casa das Máquinas, a Estrutura de Extração, a Casa de Banhos e a Lampisteria, várias locomotivas históricas ligadas ao transporte do carvão e, naturalmente, o Centro de Interpretação da Paisagem Protegida das Bacias Mineiras, que ajuda a compreender esta curiosa relação entre indústria e natureza.
Que história está por detrás do Ecomuseu Mineiro do Vale de Samuño?
Por um lado, está a história puramente mineira, que abordaremos no parágrafo seguinte. Por outro, está a história humana protagonizada pelas pessoas que lutaram para concretizar este projeto há mais de vinte anos: foram os próprios habitantes do vale que promoveram a iniciativa para que a história mineira não caísse no esquecimento e, ao mesmo tempo, fosse possível dinamizar turisticamente uma região afetada pelo encerramento das minas.
Ao contrário das outras minas desta reportagem (exploradas há vários séculos), este filão asturiano tem uma história muito mais recente. Antes da chegada da febre do carvão, o vale de Samuño, em Langreo, vivia da pecuária e da agricultura. Mas, no final do século XIX, empresas como Duro Felguera, Carbones Asturianos e Carbones de La Nueva transformaram-no no território ideal para a extração de hulha. Primeiro, exploraram as camadas de carvão a partir das encostas, através da escavação de galerias, e entre 1920 e 1950 foram criados os dois grandes poços verticais: San Luis e Samuño. Esta «maioridade» levou à criação de até quatro linhas de caminho de ferro (para transportar minério, mineiros e mercadorias) e à construção de toda uma povoação mineira (La Nueva), com habitações, economato e escolas para os trabalhadores.
A Pontenova, Lugo (Galiza)
Que paisagem mineira me recomendas na Galiza?
A Pontenova, na província de Lugo, e mais concretamente a chamada Ruta das Minas (Rota das Minas). Trata-se de um percurso circular de 11,8 km que une a história mineira à beleza natural, desde as galerias das minas até às aldeias e aos lugares sagrados. Este percurso reúne num único itinerário tudo aquilo com que um verdadeiro entusiasta das minas sonha: fornos, minas, antigas estações de comboio…
O que tem de especial A Pontenova?
O que mais chama a atenção, o mais «instagramável», são, sem dúvida, os seus cinco grandes «fornos» de calcinação, com 11 metros de altura e 4 metros de diâmetro, encaixados numa encosta como se fossem os tubos de um órgão. Trata-se de um dos maiores conjuntos de fornos de calcinação da Península Ibérica. A praça que os rodeia é hoje uma zona de lazer e um miradouro, com vistas panorâmicas sobre o vale do Eo e as montanhas que albergavam as minas. Os fornos foram construídos entre 1902 e 1925 e a sua função era aquecer o minério de ferro a altas temperaturas para eliminar os resíduos fosforados, que depois eram utilizados como adubo.
Há mais? Muito mais: a Mina Consuelo, a única galeria mineira da Galiza atualmente aberta ao público; a tirolesa de 330 metros (a 80 metros de altura), que percorre o mesmo trajeto do antigo teleférico que transportava o ferro até à zona de fundição. E, naturalmente, não pode faltar a Ecopista do Eo, com 12 quilómetros, que segue a antiga linha que ligava as minas de Vilaoudriz ao cais de carga de Porto Estreito, à entrada da ria de Ribadeo. Ideal para caminhantes e ciclistas.
Que história está por detrás de A Pontenova?
Uma história quase idêntica à já explicada para as outras zonas mineiras da Espanha Verde e à que se passou no resto da Europa. Os avanços industriais desenvolvidos no século XIX permitiram as grandes explorações do século seguinte: neste caso, foi a Sociedad Minera de Vilaoudriz que organizou um sistema completo de extração de minério e do seu primeiro tratamento na bateria de fornos de Vilaoudriz.
Para escoar o minério, a sociedade construiu o cais de carga e, depois, uma linha de caminho de ferro de 34 quilómetros. O ferro galego era transportado de barco para diferentes pontos da Europa, sobretudo para a Alemanha e a Grã-Bretanha, mas a falta de rentabilidade que afetou as grandes explorações mineiras espanholas na segunda metade do século XX também atingiu duramente A Pontenova: a atividade cessou na década de 1950 devido à escassa rentabilidade do minério e à concorrência de outras jazidas; o caminho de ferro deixou de funcionar em 1969 e os fornos caíram no esquecimento…
